Pobreza & Corrupción

La pobreza y la corrupción de Ucrania son visibles en la carretera que va de Cracovia a Kyiv, aunque la mayoría de los periodistas y figuras públicas toma el tren. Yo llegué a Kyiv en un auto de alquiler por la E-40, la autopista más larga de Europa.

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En Polonia, la E-40 es una autopista moderna y bien mantenida, con varios carriles. En Ucrania, la E-40 se convierte de inmediato en un camino rural de un solo carril lleno de baches.

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Pobreza – la condición de carecer de dinero y recursos

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La primera ciudad grande al cruzar la frontera es Leópolis (Lviv), donde la E-40 se vuelve indistinguible de cualquier calle secundaria urbana. Entre Lviv y Kyiv, la E-40 se deteriora aún más por momentos, con desvíos por obras que obligan a transitar por caminos de tierra y grava.

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Al recorrer esta carretera de noche desde la frontera hasta Lviv, y luego atravesar una tormenta de nieve desde Lviv hasta Kyiv, no comprendí del todo lo que estaba presenciando. En ese momento, atribuí la pobreza de Ucrania a un sacrificio inevitable por el esfuerzo bélico. Sin embargo, al analizarlo con más calma, cuesta creer que una infraestructura tan deteriorada pueda sostener una guerra a tan gran escala.

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Según cifras del Foro Económico Mundial, que ubica las carreteras de Ucrania entre las peores del mundo, solo 22 países tienen vías de menor calidad. Naciones notoriamente empobrecidas como Malí ocupan mejores posiciones que Ucrania, pese a que Ucrania ha desplegado fuerzas especiales en Malí para combatir a los militantes del Grupo Wagner de Rusia.

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Por los estándares estadounidenses y europeos, Ucrania es una nación empobrecida. Más allá de las carreteras, empleados públicos despejan la nieve de la famosa Plaza Maidán con palas caseras hechas con tablas de madera clavadas a mangos improvisados. Muchas otras aceras en el centro siguen cubiertas de hielo puro, ya que el deshielo y el mantenimiento se dejan de lado.

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También hay que considerar que el 70 % de la capacidad energética de Ucrania ha sido destruida durante la guerra, lo que hace imposible ignorar la pobreza paralizante que enfrenta el país. La prensa puede retratar a Ucrania como modesta y humilde, pero la realidad es que es un país pobre, y en la pobreza no hay mucha nobleza.

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Después de unas semanas en Ucrania, me sentí desilusionado con la nación. Más allá de las palas de madera terciada y las abuelas resbalándose, Ucrania y sus aliados no logran ver la conexión entre su infraestructura y el esfuerzo bélico. Ucrania se ha volcado por completo a la guerra, sin darse cuenta de que los elementos no militares de su gobernanza también influyen en la guerra y exigen atención.

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Corrupción – el uso indebido o ilícito de funciones organizacionales en beneficio de quienes las gestionan

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Mientras conducía de regreso a casa por Ucrania rumbo a Polonia, no creía posible que mi desilusión con el régimen pudiera hacerse aún más profunda, hasta que un Mercedes G-Wagon de cien mil dólares me rebasó a toda velocidad, con una sirena encendida en el techo. Fuera un policía corrupto o un ciudadano adinerado que había comprado su impunidad haciéndose pasar por oficial, el punto es otro: solo en países altamente corruptos se ven G-Wagons con sirenas dentro de sus fronteras.

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Lo tomé con humor, contento de estar por regresar a casa, hasta que llegué a la frontera a la mañana siguiente. Salí de Lviv rumbo a Polonia justo después de que terminara el toque de queda, y esperaba una espera breve en el cruce. En cambio, me encontré atrapado siete horas en una fila a solo 500 metros del puesto fronterizo.

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Mientras tanto, autos de lujo pasaban sin problema al frente de la fila y cruzaban rápidamente a Polonia. Con siete horas para reflexionar en tiempo real, atrapado en una cápsula de frustración, finalmente comprendí la realidad de la corrupción y la desigualdad en Ucrania. Los ricos tienen libertad para saltarse los procedimientos, mientras que la gente común —incluidas mujeres y niños— enfrenta controles estrictos e incertidumbre.

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El proceso caótico en la frontera dejó en evidencia cómo el acceso y la libertad suelen estar determinados por la cercanía al poder y el privilegio, dejando al descubierto problemas sistémicos de corrupción y favoritismo.

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Corrupción en contexto

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Mi experiencia en Ucrania me dejó claro que había sido un error descartar la corrupción como simple propaganda rusa. La destitución del ministro de Defensa ucraniano y de todos sus viceministros por cargos relacionados con corrupción, junto con la posición de Ucrania en el puesto 105 de 180 países en el índice de Transparencia Internacional, evidencian serios problemas de gobernanza que amenazan las instituciones democráticas.

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Los propios ucranianos reconocen la corrupción, aunque a menudo subestiman su magnitud. El contraste entre la corrupción que observé y los ideales democráticos a los que aspira Ucrania deja en claro la urgencia de una reforma.

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Tragedias continuas, como el bombardeo al hospital infantil más grande de Kyiv, refuerzan la necesidad de enfrentar la corrupción sistémica. El deterioro de la infraestructura y las prácticas corruptas en las fronteras reflejan problemas estructurales que socavan el avance democrático y la seguridad de los ciudadanos ucranianos. A pesar del conflicto en curso, se requieren reformas urgentes para garantizar transparencia, trato justo y procesos democráticos sólidos.

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El abandono de la infraestructura y la manipulación de los controles fronterizos no son incidentes aislados, sino parte de un patrón más amplio de corrupción sistémica que afecta a todos los niveles de la sociedad ucraniana. Después de todo, fue precisamente la lucha de la gente ucraniana contra la corrupción lo que encendió el conflicto hace una década y llevó al derrocamiento del presidente Víktor Yanukóvich. A pesar de algunos avances, la corrupción sigue siendo una amenaza grave que pone en riesgo los logros conquistados con tanto esfuerzo por la sociedad civil.

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Aunque los ucranianos aspiran a erradicar la corrupción, la supervisión democrática está gravemente debilitada y cada vez más sustituida por el control militar. La corrupción se infiltra en las fronteras, en los tribunales y en las oficinas de reclutamiento, donde los funcionarios aceptan sobornos de quienes tienen los recursos para evitar el frente. Mientras tanto, quienes no pueden pagar son arrancados por la fuerza de sus trabajos o de sus hogares y enviados al combate.

 

La corrupción puede ser un tema recurrente en la propaganda rusa, pero también es una realidad cotidiana en Ucrania. Aunque el ingreso a la Unión Europea (UE) sin duda ayudaría a Ucrania a salir de la pobreza, el país debe contener la corrupción de forma inmediata si quiere salir de esta guerra convertido en una democracia sólida y próspera, digna de integrarse a la UE.