Corrupción

Siete horas. Apenas 500 metros. Eso fue lo que me tomó cruzar un solo tramo de carretera en la frontera de Ucrania.

 

Salí de Leópolis justo después del toque de queda, con la esperanza de un viaje tranquilo hacia Polonia. En cambio, entré en una pesadilla a cámara lenta que reveló una crisis mucho más profunda que el tráfico: la podredumbre persistente de la corrupción.

 

Los conductores salían de sus autos para estirarse, fumar o simplemente aguantar el frío en silencio. Las madres acunaban a sus hijos agotados. Un hombre de mediana edad se apoyaba en un bastón, apenas podía mantenerse en pie.

 

Entonces aparecieron los autos de lujo, negros y relucientes, deslizándose por el carril contrario sin ningún tipo de reparo. Sin sirenas. Sin pases de emergencia. Solo dinero, privilegio e impunidad. Los guardias fronterizos los dejaban pasar sin inmutarse. Sin aplicar la ley. Sin vergüenza.

 

Detrás de mí, la tensión aumentaba. La gente me pedía que avanzara unos metros, rogando no quedar atrapada cuando volviera a comenzar el toque de queda.

 

Como le dijo una mujer a AFP: “¿Por qué tengo que dejar pasar a los que simplemente tienen más dinero que yo?”

 

Esto no era simplemente un cruce fronterizo. Era una muestra en tiempo real del sistema que Ucrania aún está intentando erradicar: un sistema donde las reglas son opcionales para los ricos y obligatorias para todos los demás.

 

Según el grupo de monitoreo Europe Without Barriers, los adelantamientos ilegales en las filas fronterizas son algo común, con sobornos que comienzan en apenas 10 euros. Diez euros. Ese es el precio de la equidad en la Ucrania moderna.

 

Pero la corrupción no se detiene en la frontera. El servicio de aduanas de Ucrania —una institución que mueve miles de millones— sigue siendo una de las más corruptas del país. Josh Rudolph, de la organización German Marshall Fund, lo dijo sin rodeos: “Las aduanas son quizás la mayor fuente de dinero corrupto que alimenta el sistema político ucraniano”.

 

Esto no es solo una cuestión de mala gestión. Es una amenaza directa a la seguridad nacional.

Mi desilusión crecía con cada hora que pasaba sentado en la frontera. Antes solía creer que estas historias de corrupción eran propaganda rusa —exageradas o manipuladas con fines políticos. Pero lo que presencié allí fue innegable: corrupción a plena vista.

 

El patrón es claro. Desde los guardias fronterizos hasta los tribunales y las oficinas de reclutamiento militar, el acceso y la libertad en Ucrania muchas veces dependen del dinero o de la cercanía con el poder.

 

Los funcionarios de reclutamiento aceptan sobornos para eliminar nombres de las listas de servicio. Los jóvenes con recursos se mantienen lejos del frente de batalla, mientras los pobres son sacados de sus hogares y trabajos para ir a pelear.

 

Y mientras Ucrania entierra a sus muertos, los funcionarios corruptos viven con comodidad, sin ser tocados por la guerra —y, muchas veces, tampoco por la ley.

 

El liderazgo ucraniano ha hecho gestos hacia la reforma. El presidente Zelenski ha destituido a funcionarios —incluido el Ministro de Defensa y sus adjuntos— por escándalos de corrupción muy mediáticos. Sin embargo, el sistema de fondo sigue prácticamente intacto.

 

Transparency International ubica a Ucrania en el puesto 105 de 180 países en su índice global de corrupción. Es un avance en comparación con hace una década, sí, pero sigue siendo peligrosamente bajo para un país que quiere entrar a la Unión Europea —y que afirma estar luchando por la democracia, la dignidad y el estado de derecho.

 

Incluso tragedias como el bombardeo del hospital infantil más grande de Kiev están atravesadas por la corrupción: servicios de emergencia sin fondos suficientes, reparaciones demoradas, escándalos en la contratación pública. La guerra ha revelado las grietas —pero no las creó.

 

Lo que vi en la frontera no fue una simple molestia. Fue un reflejo de algo mucho más grave: un país que libra una guerra contra Rusia mientras sangra silenciosamente por otra guerra interna.

 

Si Ucrania quiere salir de esta guerra como una nación robusta, democrática y lista para integrarse a Europa, debe enfrentar la corrupción con la misma urgencia con la que defiende el frente de batalla. Eso significa:

• Aplicar la ley en las fronteras, sin mirar hacia otro lado ni aceptar sobornos.

• Transparencia en aduanas y en todos los sistemas de contratación pública.

• Investigaciones reales y penas de prisión para quienes abusan de su cargo.

• Supervisión occidental sobre la ayuda internacional y los contratos, para asegurar rendición de cuentas.

 

Porque ningún tanque, ni dinero, ni acto de solidaridad podrá salvar a un país que no puede salvarse de sí mismo.

 

Ucrania tiene una oportunidad histórica —no solo de sobrevivir, sino de reinventarse. De convertirse en la democracia que dice defender. Pero eso no sucederá a menos que elimine por completo el viejo sistema, no simplemente lo gestione un poco mejor.

 

De lo contrario, la guerra ya está perdida —solo que no de la manera que muchos imaginan.